Дочитала "Древо Иуды". Сюжет там Кронин закрутил, конечно, нехило.
Оказалось, что Мэри умерла как раз незадолго до того, как наш герой раздуплился к ней ехать. Всего несколько страниц назад он называл её любовью всей своей жизни, однако в момент, когда узнал о её смерти, оказался раздавлен не разбитым сердцем, а: "И теперь он не сможет искупить вину, не сможет избавиться от ненавистного комплекса - постоянной угрозы его душевному покою, а должен и впредь нести бремя вины. Сломленный горем, разочарованием и нахлынувшей жалостью к самому себе...". Но печаль оказалась недолгой. Тут же, на могиле Мэри, он встретился с её дочерью Кэти. Ей доложили, что приехал "старинный друг семьи", как он там представился, вот она и пришла взглянуть, познакомиться. Внешне оказалась практически копией мамы, только ещё краше. Ну и наш герой воспрял духом, моментально мысленно отодвинул Мэри (любовь всей своей жизни, кстати) куда подальше.
Оказалось, что мама ничего не говорила дочке о несчастной любви юности, о том, как её предали. Ну и сам наш герой тоже, само собой, не счёл нужным об этом рассказать. Он лил ей в уши, что был очень близким другом всей семьи, прям не разлей вода. И вот теперь он так огорчён, так огорчён, но безумно рад знакомству с ней. Кэти оказалась очень хорошим человеком. Работала медсестрой за копейки, была очень набожна, не думала о себе, старалась посвятить всю свою жизнь помощи нуждающимся людям. Он напросился с ней на обход. Она не только выполняла медицинские обязанности, но старалась помочь людям по дому, с детьми и т.д. Наш герой вообще не понял подобного поведения, но был приятно удивлён. Про себя он решил, что раз не получилось искупить вину при помощи мамы, он сделает это при помощи дочери. Я прям процитирую это великолепие: "Идеальный объект, чтобы направить на него всё своё внимание и филантропические устремления" и "Вместо стареющей женщины, которая могла бы встретить его с упрёками, даже со злобой, остаться безучастной к его предложению посодействовать ему исправить ошибки молодости, он нашёл бедную трудолюбивую девушку, так нуждающуюся в его помощи". Особенно меня порадовало определение, которое он дал для любви всей своей жизни - стареющая женщина. После этого мне прям повеяло Лужиным из "Преступления и наказания". Даже нашла сейчас цитату оттуда: "Он с упоением помышлял, в глубочайшем секрете, о девице благонравной и бедной (непременно бедной), очень молоденькой, очень хорошенькой, благородной и образованной, очень запуганной, чрезвычайно много испытавшей несчастий и вполне перед ним приникшей, такой, которая бы всю жизнь считала его спасением своим, благоговела перед ним, подчинялась, удивлялась ему, и только ему одному... такое-то существо будет рабски благодарно ему всю жизнь за его подвиг и благоговейно уничтожится перед ним, а он-то будет безгранично и всецело владычествовать".
В общем, наш герой твёрдо поставил себе цель всячески ублажать Кэти. Действовал очень хитро и осторожно. Сначала пожертвовал местному священнику кругленькую сумму на починку колокола, потом между делом накупил Кэти всяких обновок. Она при этом себя чувствовала крайне некомфортно, потому что привыкла к аскезе, считала всё это излишеством, чем-то неправильным и ненужным. Но при этом наш герой представлялся ей человеком невероятно добрым и бескорыстным. Она поражалась, что он вот так на неё ничего не жалеет и ошибочно считала, что он чуть ли не святой.
Но в итоге кое-что пошло не по плану. У Мэри был младший брат Уилли, в настоящий момент он служил мессинером в Анголе. Кэти это восхищало, она собиралась в самом скором времени бросить всё и ехать туда помогать, считала это своим долгом. Нашего героя это расстроило, мягко говоря, ведь рушился весь его план. Он-то себе уже намечтал: "Проекты, хорошо продуманные и взлелеянные, возымели над ним власть - не столько ради неё, сколько ради него самого. Ей предстояло стать его миссией в жизни". В итоге он решил во что бы то ни стало её переубедить. Тактика была такая: покажу-ка я ей мир, разные города и развлечения - всё, что было ей неведомо и недоступно. В общем, всяческие соблазны. Ну и пошло-поехало: в рестораны повёл, в оперу, на экскурсии всякие, покупал драгоценности, наряды. Кэти хоть и восхищалась искусством, красотами, но чувствовала себя не в своей тарелке. Потом он повёз её в свой особняк в Швейцарию.
К тому же, он решил, что теперь Кэти любовь всей его жизни. Поэтому начал ещё и яйца к ней подкатывать, но аккуратно - комплименты там, за ручку возьмёт, всякое такое. Кэти была невинна, никогда раньше не любила. Вообще к мужчинам относилась очень настороженно, потому что мама дала ей понять, что им доверять нельзя. Но нашему герою она доверилась полностью. Никогда и никто о ней так не заботился, поэтому крышу снесло, она влюбилась. Он это заметил, был невероятно счастлив, тут же произошло объяснение. Но она дала понять, что во всём этом нет никакого смысла, ведь скоро она уедет в Анголу навсегда, там её призвание. Но тут же ей пришла в голову гениальная спасительная мысль: а давай ты поедешь со мной? Он же врач, может там пригодиться, они обретут настоящее счастье в бескорыстной помощи людям и всякое такое. Наш герой моментально начал сливаться - мол, я ведь не практиковал, я так давно получил диплом и т.д. Но в итоге он настолько её захотел, что решил - а почему бы и нет, а поеду-ка. Была ночь, Кэти уже ушла в свою комнату, но он решил, что такая счастливая новость не может ждать до утра, нужно сообщить сейчас же. Пришёл к ней, сел у кровати весь такой одухотворённый, сообщил. Она, естественно, была на седьмом небе от счастья. И тут этот жучила начал, мол, ой, что-то я замёрз, а можно я лягу рядом с тобой, мы мило поболтаем. В общем, понятно, чем это всё закончилось. Только в отличие от Мэри Кэти пыталась сопротивляться. Из-за своей набожности она очень переживала. Мол, это всё грех, так нельзя, давай подождём, в Анголе мы поженимся, это ведь совсем скоро. Но под натиском она сломалась, ещё и любила ведь, было сложно устоять.
На следующий день приехал Уилли. Он планировал немного поездить по разным городам с лекциями о своей миссии, попытаться собрать денег. Ну и наш герой предложил первую лекцию провести прямо в своём доме, пригласил богачей. Уилли рассказал, через какие трудности пришлось пройти, как мучительно они всё организовывали, завоёвывали доверие местных и т.д. Публика слушала с восхищением. Ну и в конце наш герой радостно всем сообщил, что тоже собирается туда уехать, что Кэти станет его женой. Народ его бурно поздравил. После этого Кэти и Уилли уехали, а он должен был встретиться с ними через 2 недели уже в аэропорту.
У него была соседка Фрида - женщина около 40-ка, тоже вдова, очень родовитая, благородная, с кучей связей, жившая в шикарном замке. Они дружили, однако она имела на него виды, поэтому решила, что так просто не сдастся. Под предлогом помочь со сборами стала приходить к нему и аккуратно намекать, что в Анголе всё далеко не радужно. Там буйствуют болезни, там нет никаких благ цивилизации, помимо этого дикое население, которое постоянно убивает миссионеров. И всё это была правда, он об этом и сам знал. В общем, она подливала масла в огонь. По-началу он ещё храбрился, потому что перспектива жизни с Кэти перекрывала все минусы. Но в итоге она психанула и про Кэти ему высказала, что та совсем ему не ровня, что видит в нём скорее образ отца, что никогда он не сможет стать для неё важнее и дороже, чем бог или дядя Уилли, что она будет амёбой в постели и т.д. Это тоже была правда, поэтому сильно его кольнуло. Шло время, он себя накрутил, ещё и спину потянул, ёбнувшись с табуретки. Короче, уверенность и желание ехать стали таять. Но как теперь отказаться? Уже всем знакомым публично объявил, даже в газете о его решении написали. Что люди-то подумают? А Кэти? Как её можно будет трахнуть, если он будет в Швейцарии, а она в Анголе? Начались адские моральные муки. Но тут опять на помощь пришла Фрида, разложив всё по полочкам. Мол, смотри, мы сейчас с тобой по-тихому съебёмся отсюда, поедем на минеральные воды лечить твою спину, ещё и поженимся, а сюда вернёмся, когда всё утихнет, никто и не вспомнит об этой истории, всё будет путём. Ну и наш герой подумал, что это так-то охуенный вариант. Фрида ещё ничего такая. Конечно, не богиня, как Кэти, уже кое-где обвисло, морщины, но норм, потянет. Ещё и благородных кровей, что приятно. Да и как же бросить все свои картины любимые, коллекцию антиквариата?
В итоге они смотались в какой-то соседний город и быстро поженились. Именно в это время должен был улетать самолёт в Анголу, т.е. он в очередной раз всех кинул, не явившись в аэропорт. Разумеется, не предупредив. Но оказалось, что сюрприз впереди. Они с Фридой вернулись в его дом, она уже начала запускать руки во все его финансовые дела. Быстро взяла в оборот. Тут вдруг он решает разобрать почту, среди прочего там письмо от Кэти. Но дата на письме за несколько дней до отлёта, в итоге наш герой облегчённо вздохнул и понял, что там не может быть никаких упрёков и разочарований. Аккуратно припрятал письмо, решил почитать позже в своей спальне. И только он его распечатал, как звонок в дверь. А там - Кэти. Он в ахуе, мол, чё она тут делает, в Анголе должна уже быть. Оказалось, что всю миссию там сожгли и уничтожили местные, ехать некуда. Уилли мужественно всё-таки решил туда выдвинуться в надежде, что хоть что-то осталось, но ей поехать не позволил, слишком опасно. И об этом-то она как раз и написала в своём письме. Она уверена была, что он не приехал в аэропорт, потому что прочёл письмо, был предупреждён, и вот она приехала к нему теперь упасть в его объятья, ведь больше ни в чём для неё нет смысла. Но по его ахую она поняла, что что-то не то. Тут выплывает Фрида и говорит, что всё сама объяснит, освобождая нашего героя от всякой ответственности. Он с облегчением съёбывает, а Фрида рассказывает всю правду. И про Мэри, и про их свадьбу, про всё. Кэти в шоке, разбита, уничтожена. Фрида её успокаивает тем, что всё к лучшему, ведь им совершенно не по пути и т.д. Понятно, что Кэти и слушать не хочет, в ужасе убегает прямо в ночь. Наш герой расспрашивает Фриду, как там всё прошло, переживает, но успокаивает себя тем, что будет начислять Кэти пособие, она ни в чём не станет нуждаться.
Заснуть у него не получилось, он встал, вышел на террасу. В ночи увидел вдалеке какие-то огни, затем пришёл полицейский с начальником порта. Они обнаружили в воде тело девушки и предположили, что это та англичанка, которая к нему приезжала. Повели его на опознание. Конечно, это оказалась Кэти. Наш герой всех убедил, что это несчастный случай. Мол, ночь, она бежала, поскользнулась на мокрых досках пристани, какая трагедия и т.д. Он не был убит горем, потеряв "любовь всей своей жизни", он подумал о том, что теперь всё точно раскроется. При всех обещал жениться на ней, теперь она мертва, а он женат на Фриде. Люди не дураки, сложат два и два. Вернулся домой, остановился в саду. Там у него дерево росло, которое как раз и называлось "Древо Иуды", вот на нём-то он и повесился, поняв, что в этот раз ему перед обществом свои грехи никак не замазать, не избежать пиздеца и позора. Конец.
Я облегчённо вздохнула, если честно. Когда герой решил ехать в Анголу, я переживала, что Кронин сделает из него исправившегося грешника, что будет духовное очищение и прочее. Я люблю духовное очищение героя, но лишь в тех случаях, когда в это можно поверить. В данном случае это было бы пиздец как неправдоподобно, потому что люди вот такого склада не меняются. И в итоге когда он начал сливаться, я прям порадовалась. Не тому, что он такой мудак, а тому, что автор не изменяет той жизненности, за которую я его люблю. Я не люблю сказки.